"Joe Lopez: Si no dependes de nadie para comer eres poderoso "
 

Crónica

Gentileza Diario "LA DISCUSION"

Con casi dos metros de estatura, Joe Lopez más parece un jugador de la NBA que el agregado agrícola de Estados Unidos en Chile. Este economista, quien alguna vez jugaba basquetbol por la Universidad de Carolina del Norte, es el reflejo de las nuevas políticas de apertura económica impulsadas por el presidente Barack Obama.

Casado y con dos hijas de 9 y 7 años, Lopez bromea con la similitud entre su familia y la “First Family” de la Casa Blanca. Somos menos importantes que ellos, señala entre risas este experto en Economía, que entre otros temas aboga por la intervención razonable del mercado para corregir distorsiones.

El ‘embajador” agrícola estadounidense conversa con La Discusión Domingo y entrega las claves económicas del gobierno encabezado por el primer Presidente de color en la historia de Estados Unidos.

¿Que implica la llegada de Barack Obama al gobierno?

Se ha luchado por siglos para tener esta posibilidad, ahora existe una tolerancia entre las razas y los 50 millones de inmigrantes que viven en Estados Unidos. Imagine que en mi país hay más latinos que en Argentina y Chile juntos. Y en términos económicos, la llegada del nuevo presidente significa la apertura a todos los lugares.

¿Cómo evaluará  el plan de rescate económico de su gobierno?

La idea es que este plan funcione, ya que la crisis se está tornando muy peligrosa para nuestras economías. Creo que estos planes serán de difícil aplicación, principalmente por temas burocráticos. En mi opinón los montos que se aprobaron son escasos para resolver la recesión y dar un impulso real a la economía.

¿En Estados Unidos ya asumieron las implicancias del calentamiento global y el desarrollo sustentable?

Creo que somos culpables de este fenómeno, tenemos muchas emisiones y además nuestro anterior presidente no firma el Protocolo de Kioto, esto puede afectar de gran manera a nuestra agricultura. De esta manera estamos buscando trabajar de manera más eficiente, ya que queremos producir biocombustibles y no depender tanto de Medio Oriente.

¿Cómo se resuelve la disyuntiva entre la producción de biocombustibles versus el posible desabastecimiento alimenticio?

Como economista, creo que este es un camino peligroso, pero tenemos que escoger bien, ya que en Norteamérica no solo producimos para la economía domestica, también lo hacemos para otros lugares del mundo, que tal vez no tienen la posibilidad de abastecerse. Creo en definitiva que debemos ser equilibrados y tal vez disminuir mínimamente el abastecimiento.

¿Cuál es su evaluación del TLC entre Estados Unidos y Chile?

Este tema es mi vida, ya que trabajo todos los días con el SAG y con el Ministerio de Agricultura. Además puedo decir que el TLC con Chile es el mejor que tenemos en el mundo, ya que funciona íntegramente. Este tratado tiene diversos mecanismos para solucionar los problemas, a diferencia de otros países donde nos demandan cuando existen diferencias, acá las cosas funcionan.

¿Cómo evaluara la balanza comercial entre ambos países?

La balanza comercial es positiva para ambas partes. Productos como salmón, vegetales y frutas, llegan en gran cantidad a nuestro país; y desde Norteamérica enviamos duraznos, manzanas y carne bovina de Utah procesada en Tampa, con cortes propios de nuestro paí­s.

¿Chile es un proveedor seguro de alimentos?

Ustedes tienen una agricultura de primer mundo, en términos de protección sanitaria el trabajo chileno es impecable. Chile está al nivel de Europa, ya que para que un país atienda las necesidades de Estados Unidos debe tener altos estándares de calidad, para que entre algo a nuestras fronteras cuesta mucho, sino pregúntele a alguien que le hayan rechazado una Visa.

¿Por eso se complica la entrada de naranjas chilenas a su país?

Ese fue un tema complejo, pero que se solucionará prontamente, a finales de marzo las naranjas chilenas podrán entrar.

¿Estados Unidos considera a la agricultura como un sector estratégico para el desarrollo de su economía?

Absolutamente. Nosotros decimos que un paí­s que se puede sostener en términos alimentarios es poderoso, si tú no dependes de nadie para comer eres poderoso. Así­ un paí­s puede llegar a controlar ciertos mercados, y Chile puede hacer lo mismo, por ejemplo con el MERCOSUR si se entiende esta premisa.

¿Considera perfectible la intervención del mercado, cuando los precios amenazan a la agricultura?.

Creo que sí­, siempre hay maneras de hacerlo al momento de proteger la agricultura. Chile está en una posición privilegiada y militarmente estratégica, ahora es el momento que se genere una pol­ítica agraria mirando hacia el futuro, por ejemplo, plantearse metas ambiciosas como el control del MERCOSUR. Pero, siempre se dijo que el MERCOSUR era un mal negocio para Chile.

La idea es que el paí­s pueda ordenar el MERCOSUR, ya que el crecimiento de Chile es superior al de sus vecinos.

¿Qué pueden esperar del mercado los exportadores chilenos, por ejemplo los productores de arándanos?

Este es un producto que gusta mucho en Estados Unidos, desde Chile se exporta bastante y queremos aumentar el nivel de producción de este berrie, el cual no se consume demasiado acá por eso nos reunimos con los productores de arándanos de Ñuble.

¿Y el mercado de la carne cómo ha funcionado?

Muy bien, a modo de recomendación podrá decir que es importante que las empresas que comercializan carne bovina, porcina y de ave, se instalen con oficinas en Estados Unidos. Instalarse en ese paí­s es muy buena señal para el mercado, ya que se supone que hay un verdadero interés por realizar negocios en Norteamérica. También en Chile se ha masificado la exportación de productos orgánicos. Este es el mercado del futuro, solo resta bajar un poco los precios de estos productos para lograr una afinidad completa con el mercado, pero su éxito es inminente.

¿Cual es el perfil del consumidor estadounidense?

Es sumamente exigente, el norteamericano lee todas las etiquetas de los productos, incluso se informan de la procedencia de los alimentos, y les puedo decir que no compran si es que el origen es un país que no respeta los derechos de sus trabajadores o que no posee una economí­a sustentable.